Burnier, le photographe amoureux des Apsaras

Raymond Burnier a été l’un des tout premiers photographes à dévoiler et révéler la beauté des grands temples indiens.

Rien ne destinait ce précoce héritier suisse désoeuvré à devenir un pionnier de la photographie des temples indiens. Une rencontre inopinée en été 1931 avec Alain Daniélou, fils de ministre et frère d’un futur cardinal, mais en rupture familiale, va l’emmener sur les sentiers du monde. Un premier périple aux confins de l’Afghanistan ; puis ce sera l’appel de l’Inde. Le temple du soleil à Konârak, en 1935, lui offre la révélation des sculptures des Apsaras, les nymphes célestes. Tantôt en roulotte à travers le sous-continent, tantôt dans un palais de Bénarès, les deux amis se consacrent à leurs passions : pour Burnier, l’architecture et la sculpture des temples ; pour Daniélou, l’étude du sanscrit, de la philosophie et de la musique. Plusieurs livres naîtront de cette relation autant personnelle que professionnelle, notamment Visages de l’Inde médiévale (1950), L’Érotisme divinisé (1962) et Le Temple hindou (1977). Et du Metropolitan Museum de New York au Musée de l’Élysée de Lausanne, diverses expositions personnelles attesteront de la sensibilité du regard du photographe. Parallèlement à ce livre, Infolio faire paraître Voyage en Inde médiévale, un album magnifique signé du duo Burnier-Daniélou, qui reprend partiellement (images et textes) trois ouvrages précédents (1950, 1962, 1977). En 2027, à Calcutta, sera organisée une exposition des photographies que Raymond Burnier avait prises de Rabindranath Tagore, prix Nobel de littérature 1913, et de son centre de Santiniketan. Il est envisagé de la reprendre ensuite à Paris.

Officier des Arts et des Lettres, Jean Pierre Pastori est le biographe du danseur Patrick Dupond, du couturier Robert Piguet, du peintre Christian Bérard et de l’éditeur d’art Harry Kessler. Il a publié une histoire du cabaret Le Boeuf sur le toit et des entretiens avec le chef d’orchestre Charles Dutoit et le chorégraphe Roland Petit. Il a présidé le Béjart Ballet Lausanne et préside actuellement la fondation Alain Daniélou. Avec ce livre, il signe son quatrième Presto.