Henri Gagnebin, un combat pour la musique

Découvrez une figure majeure trop peu connue : Henri Gagnebin, compositeur visionnaire et bâtisseur de l’institution musicale suisse.

Henri Gagnebin (1886-1977), né à Liège dans une famille de pasteurs, a fait ses études musicales à Lausanne, Berlin et à la Schola Cantorum de Paris, où il gagne sa vie comme organiste d’église. De retour à Lausanne, il est organiste à Saint-Jean et professeur au Conservatoire. En 1925, il est nommé directeur du Conservatoire de musique de Genève, où il réorganise les cours et engage des professeurs prestigieux comme Dinu Lipatti ou Nikita Magaloff. Il prend sa retraite en 1971. Il a fondé en 1939 le Concours d’exécution musicale de Genève et la Fédération des concours internationaux de musique, participant ainsi à de nombreux jurys. Comme compositeur, il crée quatre symphonies, cinq oratorios, un concerto pour piano, des quatuors à cordes, des trios et diverses pièces de musique de chambre ; son oeuvre majeur : les 81 Pièces pour orgue sur les Psaumes huguenots. Musicologue, chroniqueur, conférencier, il a marqué de sa forte personnalité la vie musicale romande.

Petit-fils d’Henri Gagnebin, Yves Gerhard a enseigné le français, le latin et le grec au Collège de Béthusy, puis au Gymnase de Chamblandes. Il a été formateur des maîtres de latin au Séminaire pédagogique et a rédigé plusieurs manuels de latin et de grec, en collaboration. Président du comité de l’Encyclopédie illustrée du Pays de Vaud (12 vol., 1970-1987), il a dirigé les Cahiers de la Renaissance vaudoise, y éditant les oeuvres de Paul Budry, sa biographie et un essai, Vies parallèles de C. F. Ramuz et de Paul Budry (2023). Aux éditions de l’Aire, il a publié des traductions de la Théogonie d’Hésiode et des poètes élégiaques grecs, ainsi que André Bonnard et l’hellénisme à Lausanne au XXe siècle et, en collaboration avec Marc Weidmann, une biographie d’Elie Gagnebin, frère d’Henri. De 1996 à 2002, il a présidé Amitiés gréco-suisses, association dont il a été désigné membre d’honneur. Il a présidé le Conseil de fondation de Crêt- Bérard de 2009 à 2025.