Mon école de guerre je l’ai faite le cul dans la rizière. Le légionnaire James William Quinclet

« Le cul sur un vélo… Le cul dans la rizière » : les enseignements du capitaine Quinclet.

Premier titre de notre nouvelle collection Affaires militaires dirigée par Adrien Fontanellaz et Nicolas Panseyres, cet ouvrage propose de raconter l’histoire de ce baroudeur suisse titulaire de la Légion d’Honneur.

Il s’agit du parcours d’un premier-lieutenant cycliste suisse qui a fait service pendant la mobilisation due à la Seconde Guerre mondiale et qui s’en alla servir au sein de la Légion Étrangère de 1946 à 1971. Débarqué en Indochine en 1947, comme sergent à Saigon, puis comme souslieutenant et lieutenant, pendant 5 ans, il combattit au sein des prestigieux régiments de la Légion Étrangère. Au sein du 3e Régiment Étranger d’Infanterie dans le Haut Tonkin, il vécut les terribles combats des années 1949 et 1950 sur la RC3, Cao Bang et la RC4. Revenu dans la région de Hanoi, il combattit à la tête d‘une compagnie. Après un séjour au Maroc, il revint en Indochine dans le Sud Annam jusqu’à la fin de la présence française en 1956. En Algérie, il prit part à la guerre au sein du 1er R.E. puis servit également à Madagascar, Strasbourg, Corse et enfin à Aubagne, le centre de la Légion Etrangère après Sidi Bel Abbès. Il a été titulaire de la Légion d’Honneur et des Croix de guerre avec étoiles de bronze, argent et vermeil. Véritable meneur d’homme, peu embarrassé par le décorum ambiant, il n’hésitait pas à utiliser son franc-parler pour dire ses impressions et ses critiques quoiqu’en restant toujours très respectueux de la discipline et de la tradition militaire de la Légion Étrangère.

François Villard, lieutenant-colonel de l’armée suisse et ancien commandant de bataillon, a bien connu le capitaine Quinclet de son vivant. Il a eu avec lui de nombreuses conversations sur ses campagnes ainsi que sur les leçons qu’il en a tirées.